Arborescence SEO : une structure que Google explore et que vos visiteurs comprennent

Une arborescence SEOSearch Engine Optimization. Ensemble des techniques visant à améliorer le positionnement d'un site web dans les résultats naturels des moteurs de recherche. est l'organisation des pages d'un site en niveaux, de l'accueil aux pages de détail, reliés par des liens internesEnsemble des liens entre les pages d'un même site. Distribue le jus SEO et guide les utilisateurs.. Google la lit par ces liens : le nombre de clics pour atteindre une page et le nombre de liens qui y mènent l'aident à juger son importance. Une arborescence optimisée place donc les pages qui comptent près de l'accueil et regroupe les pages par sujet.

Ce guide sert à ceux qui créent un site, préparent une refonteModification majeure du design ou de la structure d'un site. Risque SEO si mal gérée. ou reprennent un site qui a grandi sans plan. Il donne une méthode pour bâtir l'arborescence à partir des requêtes, un calcul simple pour fixer la profondeur et les contrôles pour auditer celle qui existe.

Ce que Google lit dans votre arborescence

Google lit votre arborescence dans vos liens internes. Sa documentation e-commerce le dit sans détour : en général, Google ne prend pas en compte la structure des URL pour déterminer l'architecture d'un site, il analyse les liens entre les pages pour identifier leur importance relative. Il peut utiliser le nombre de liens à suivre pour atteindre une page et le nombre de liens directs vers elle. L'URL vient après.

Les liens servent d'abord à la découverte. Google trouve essentiellement les pages par des liens venus de pages déjà explorées, et la grande majorité des nouvelles pages qu'il trouve chaque jour arrivent par ce chemin. C'est le principe du crawl de Googlebot, qui suit les liens d'une page à l'autre.

Le lien est la porte d'entrée. Une page qu'aucun lien interne ne rejoint, une page orphelinePage sans aucun lien interne pointant vers elle, difficilement accessible pour les moteurs., ne se découvre plus que par le sitemap ou par un lien externe. D'où la consigne de Google : chaque page importante pour vous devrait recevoir un lien depuis au moins une autre page de votre site.

Ils servent ensuite au classementPosition d'une page web dans les résultats de recherche pour une requête donnée.. PageRankAlgorithme historique de Google évaluant l'importance d'une page selon ses backlinks. Toujours utilisé en interne. reste l'un des principaux systèmes de classement de Google, et dans le brevet d'origine, ce qu'une page transmet est partagé entre ses liens. Le calcul a beaucoup évolué depuis, Google le dit lui-même, mais l'intuition tient : une catégorie liée depuis l'accueil et depuis vos meilleurs contenus part avec plus de poids qu'une page enfouie au cinquième niveau.

Et les URL dans tout ça ?

Les URL comptent surtout pour les gens. Google conseille d'y mettre des mots utiles aux utilisateurs plutôt que des identifiants aléatoires, mais il précise que les mots-clésTerme ou expression que les utilisateurs saisissent dans un moteur de recherche. Base de toute stratégie SEO. dans le chemin d'URL n'ont, seuls, pratiquement aucun effet sur le classement, hormis leur affichage dans le fil d'Ariane.

Les répertoires gardent un intérêt sur les gros sites. Au-delà de plusieurs milliers d'URL, Google indique que regrouper les pages d'un même sujet dans un répertoire peut l'aider à repérer à quelle fréquence chaque répertoire change, et à les explorer à des rythmes différents. Une URL qui reprend la branche (/velos-electriques/vtt-electriques) reste donc un bon choix. Elle ne remplace pas les liens.

Les sitelinks, conséquence d'une structure claire

Les liens annexes qui s'affichent sous certains résultats, les sitelinks, sont choisis automatiquement par Google, et seulement quand il les juge utiles. Vous ne pouvez pas les demander. Google donne quelques bonnes pratiques : une structure de site logique qui facilite la navigation, des liens vers vos pages centrales depuis d'autres pages pertinentes, des ancresTexte cliquable d'un lien hypertexte. Doit être descriptif et pertinent. de liens internes concises et pertinentes, des titres et en-têtes de page informatifs. C'est exactement ce qu'une arborescence propre produit.

Construire l'arborescence à partir de vos requêtes

Une arborescence se construit à partir des requêtes de votre marché, groupées par intention : chaque groupe devient une page, et la place de la page dans l'arbre dépend de la largeur de la requête. Cinq étapes, dans l'ordre.

1. Lister les requêtes. Exportez les requêtes de votre marché depuis un outil de mots-clés et, si le site existe, depuis la Search ConsoleOutil gratuit Google pour surveiller et optimiser la présence d'un site dans les résultats de recherche.. La recherche et l'analyse des mots-clés détaille comment constituer cette liste sans la noyer sous les variantes.

2. Grouper par SERPSearch Engine Results Page. Page affichée par un moteur de recherche en réponse à une requête utilisateur.. Deux requêtes qui affichent les mêmes résultats dans Google relèvent de la même page. Notre repère : à partir de 5 URL communes dans les 10 premiers résultats, une seule page ; en dessous, deux pages. Ce critère vaut mieux que l'intuition, parce qu'il montre comment Google découpe le sujet.

3. Attribuer un type de page à chaque groupe. La SERP le dit aussi, tout comme l'arborescence des concurrents qui s'y classent. Des listes de produits en tête appellent une catégorie, des guides appellent un article, des pages d'agences appellent une page de service. Une catégorie bien placée sert d'ailleurs de page d'atterrissage aux campagnes payantes, et les synergies entre SEO et SEA commencent souvent là.

4. Placer les groupes en niveaux. La requête la plus large monte d'un niveau, ses sous-intentions descendent sous elle. Chaque page reçoit un parent principal, celui que montrera son fil d'Ariane, même si d'autres pages la lient.

5. Écrire les liens. Le menu porte les niveaux 1, parfois 2. Chaque catégorie lie ses sous-catégories, chaque sous-catégorie toutes ses fiches. Google recommande ce chemin pour l'e-commerce : des menus vers les catégories, des catégories vers les sous-catégories, puis vers toutes les fiches produits. Les liens éditoriaux viennent par-dessus.

Avant l'intégration, testez l'arbre avec quelques vrais utilisateurs. Un tri par cartes (les participants rangent les intitulés comme ils les comprennent) ou un test d'arbre (ils cherchent une page dans l'arborescence nue, sans design) révèlent les intitulés ambigus. Un outil de carte mentale ou un tableur suffit pour dessiner l'ensemble.

Exemple d'arborescence SEO pour une boutique

Prenons une boutique fictive de vélos d'environ 2 000 fiches. Après regroupement des requêtes par SERP, l'arborescence ressemble à ceci :

Accueil                                   niveau 0
├── Vélos électriques                     niveau 1  /velos-electriques
│   ├── VTT électriques                   niveau 2  /velos-electriques/vtt-electriques
│   │   └── fiches produits               niveau 3
│   ├── Vélos de ville électriques        niveau 2
│   └── Vélos cargo                       niveau 2
├── Vélos de route                        niveau 1
│   ├── Vélos gravel                      niveau 2
│   └── Vélos de route carbone            niveau 2
├── Équipement                            niveau 1
│   ├── Casques                           niveau 2
│   └── Antivols                          niveau 2
└── Guides                                niveau 1
    ├── Choisir la taille de son vélo     niveau 2
    └── Entretenir une batterie de VAE    niveau 2

L'arbre en montre un extrait : la boutique complète compte 13 rubriques de 13 sous-catégories chacune, soit 169 sous-catégories d'une douzaine de fiches en moyenne. Les guides vivent dans leur branche, mais chacun lie les catégories dont il parle : le guide des tailles renvoie vers les VTT et les vélos de route. Pour une boutique, le guide du SEO e-commerce montre comment cette arborescence se relie aux catégories, aux fiches et aux facettes.

Sur un site de services, la même logique donne un arbre plus court : l'accueil, une page par grande offre, une page par prestation qui a sa propre demande, puis les cas clients et les articles qui les nourrissent. Un réseau de magasins ajoute une branche à part. Le store locator lie une page par ville, chaque page de ville lie ses points de vente.

Profondeur : combien de niveaux, combien de clics

Visez les pages qui font votre chiffre à trois clics de l'accueil au plus, en sachant que ce repère n'a rien d'officiel. L'aide de Shopify le formule ainsi : dans la mesure du possible, les pages ne devraient pas se trouver à plus de trois clics de la page d'accueil. Google ne donne aucun chiffre.

Côté expérience utilisateurUser Experience. Qualité de l'expérience vécue par un utilisateur sur un site. Facteur de ranking indirect., la règle des trois clics ne tient pas. Le Nielsen Norman Group la qualifie de fausse : aucune étude publiée ne la confirme, et le test de Joshua Porter (2003) n'a observé ni plus d'abandons ni moins de satisfaction au-delà de trois clics. Un internaute accepte un clic de plus si chaque intitulé lui dit clairement où il va.

Côté SEO, la profondeur garde un coût. Chaque niveau intermédiaire partage ce qu'il reçoit entre tous ses liens, et Google peut utiliser le nombre de liens à suivre pour estimer l'importance d'une page. Une fiche à six clics de l'accueil reçoit en général moins qu'une fiche à deux clics. Les trois clics sont un garde-fou pour ce mécanisme.

Pour savoir combien de niveaux il vous faut, faites le calcul. Si chaque page d'un niveau lie en moyenne k pages du niveau suivant, le niveau d compte jusqu'à k puissance d pages.

La boutique de 2 000 fiches tient en trois niveaux avec 13 liens par page vers le niveau suivant. Avec 5 liens, il lui faudrait cinq niveaux, puisque 5 puissance 4 ne fait que 625. Un site de 40 pages, lui, n'a aucune raison de dépasser deux niveaux.

La paginationDivision du contenu en plusieurs pages numérotées. Nécessite une gestion SEO spécifique. ajoute un niveau sans prévenir. Une catégorie de 60 produits affichés par 24 met 36 fiches sur les pages 2 et 3, donc au moins un clic plus loin. Deux réponses : des sous-catégories quand la demande existe, ou une pagination qui lie directement les pages éloignées, comparée dans l'article sur la pagination SEO et le modèle à choisir.

Une arborescence trop plate pose le problème inverse. Si l'accueil lie toutes les catégories et sous-catégories, le poids se répartit à plat et vos catégories principales perdent leur avance : la simulation de l'article sur le mega menu et ses effets sur le PageRank le chiffre.

Silos, menu et fil d'Ariane : relier les branches

Organisez les branches en silos thématiques, puis ajoutez des liens entre silos quand deux pages se répondent vraiment. Le siloOrganisation du contenu en catégories thématiques étanches pour renforcer la pertinence., où chaque rubrique se lie surtout en interne et à sa page mère, colle à l'arborescence d'un catalogue et se maintient facilement : le siloing SEO, ou organisation du contenu en silos, détaille sa mise en place.

Aucune étude publiée, à notre connaissance, ne montre qu'un silo étanche classe mieux qu'un silo relié aux autres. Le cloisonnement total coûte. Un silo fermé prive le lecteur de liens utiles. Or Google utilise justement les liens pour juger de la pertinence des pages et en trouver de nouvelles. Le cocon sémantiqueArchitecture de contenu organisant les pages par thématiques avec un maillage interne optimisé. pose le même arbitrage, et la méthode de maillage interne qui part des pages en positions 4 à 20 dit quels ponts poser en priorité.

Trois éléments de navigation matérialisent l'arborescence.

Le menu montre les niveaux 1 et, sur un catalogue, une partie des niveaux 2. Ses liens partent de toutes les pages avec une seule ancre chacun : réservez-les aux branches qui structurent l'offre. Le reste va dans le texte.

Le fil d'Ariane indique la position de la page dans l'arborescence et lie chaque niveau parent. Balisé en BreadcrumbList, il sert à Google pour catégoriser la page dans ses résultats.

Les liens contextuels relient une page à ses sœurs et aux autres branches, dans des phrases qui disent ce que la cible apporte. Google ne fixe aucun nombre idéal de liens par page : si vous pensez qu'il y en a trop, c'est probablement le cas.

Auditer une arborescence existante

L'audit d'une arborescence existante croise un crawlProcessus par lequel les robots des moteurs de recherche parcourent et analysent les pages web., le sitemap et la Search Console. Quatre contrôles, dans cet ordre.

La profondeur. Un crawl avec Screaming Frog donne la colonne Crawl Depth, le nombre de clics depuis la page de départ, redirections comptées comme un niveau. Triez les pages stratégiques au-delà de trois clics : ce sont vos premières candidates à remonter.

Les pages orphelines. Branchez le sitemap et l'API de la Search Console au crawl. Screaming FrogLogiciel de crawl permettant d'auditer techniquement un site web. classe en Orphan URLsUniform Resource Locator. Adresse unique d'une page web. Une URL optimisée est courte, descriptive et contient le mot-clé. les adresses connues de la Search Console que les liens internes n'ont pas permis d'atteindre, à condition d'activer l'option correspondante et de lancer la crawl analysis.

La distribution. La colonne Link Score note chaque page de 0 à 100 selon ses liens internes, sur le modèle du PageRank, après une « crawl analysis ». Une catégorie principale qui sort sous des pages de gabarit (mentions légales, compte client) signale des liens mal répartis.

Les URL parasites. Les combinaisons de filtresSystème de filtres (taille, couleur, prix) générant de nombreuses URLs. Nécessite une gestion SEO. et les paramètres créent des branches que personne n'a dessinées. Décider quels filtres à facette ouvrir à l'indexation et lesquels fermer fait partie du travail sur l'arborescence.

Croisez ensuite avec la Search Console : une page déjà classée entre la 4e et la 20e position mais profonde ou peu liée gagne souvent à remonter d'un niveau ou à recevoir des liens depuis des pages qui ont du trafic.

Changer d'arborescence sans perdre son trafic

Réorganiser l'arborescence n'oblige pas à changer les URL. Puisque Google lit l'architecture dans les liens, déplacer une page dans l'arbre revient à changer les liens qui y mènent, et l'URL peut rester la même. C'est l'option la moins risquée.

Si les URL changent quand même, chaque ancienne URL redirige vers la nouvelle en redirection permanente (301Redirection permanente transférant le jus SEO de l'ancienne URL vers la nouvelle. ou 308, que Google recommande quand c'est possible), et les redirections restent en place aussi longtemps que possible, en général au moins un an. Mettez à jour vos liens internes pour qu'ils pointent directement vers les nouvelles URL. Le guide des redirections SEO, du choix du code au test détaille la mise en place, des chaînes à éviter au plan de redirection.

Les erreurs qui cassent une arborescence

L'erreur la plus coûteuse consiste à reproduire l'organigramme de l'entreprise. Le raisonnement « on a quatre pôles, donc quatre onglets » produit une navigation en jargon interne, des pages pensées par service et des intitulés que personne ne tape dans Google. La méthode par les requêtes corrige ce biais à la source.

Le reste est technique.

• Une navigation qui ne passe pas par des liens. Google n'explore de façon fiable que les éléments <a> munis d'un attribut href. Un menu qui navigue par événement JavaScriptLangage de programmation web. Son mauvais usage peut bloquer l'indexation par les moteurs de recherche. sur un autre élément laisse des branches entières sans lien explorable. Voulu et limité aux liens sans enjeu de classement, le même procédé devient une technique : l'obfuscation de liens en SEO.
• Un menu mobile amputé. Google utilise la version mobile du contenu pour l'indexationProcessus par lequel Google ajoute une page à sa base de données pour qu'elle puisse apparaître dans les résultats. et le classement, et demande que le site mobile présente le même contenu que la version ordinateur. Un lien présent seulement sur ordinateur risque de ne pas compter.
• Des catégories qui se recouvrent. Deux pages pour la même intention se disputent la même requête. Le groupement par SERP de la méthode évite ces doublons.
• Des pages stratégiques enfouies. Une catégorie qui rapporte, à cinq clics de l'accueil derrière trois niveaux de pagination, part avec un handicap qu'aucun texte ne compense.
• Des liens cassés. Une page qui renvoie une 404Code HTTP indiquant qu'une page n'existe pas. Trop d'erreurs 404 nuisent au crawl budget. coupe la branche qui passait par elle. Un crawl régulier les remonte.

Pour commencer lundi : lancez un crawl, triez les pages stratégiques au-delà de trois clics, listez les orphelines, puis reprenez les liens avant de toucher aux URL. Si vous voulez un regard extérieur sur la structure d'une boutique, notre agence SEO spécialisée dans les sites e-commerce audite l'arborescence avec ces contrôles avant toute refonte.

Questions fréquentes

Sources

• Structure de navigation des sites Web d'e-commerce, Google Search Central
• Bien débuter en référencement naturel (SEO) : principes de base, Google Search Central
• SEO Link Best Practices for Google, Google Search Central
• Guide des systèmes de classement dans la recherche Google, Google Search Central
• US6285999B1, patents.google.com
• Présentation des liens sitelink, Google Search Central
• Comment ajouter un balisage de fil d'Ariane (BreadcrumbList), Google Search Central
• Optimisation de la structure de votre site pour les moteurs de recherche, Centre d'aide Shopify
• The 3-Click Rule for Navigation Is False, Nielsen Norman Group (Page Laubheimer), 11 août 2019 : nngroup.com/articles/3-click-rule/
• Bonnes pratiques de SEO concernant les liens pour Google, Google Search Central
• SEO Spider Tabs, Screaming Frog
• SEO Spider Configuration, Screaming Frog
• Migrations de sites, Google Search Central
• Indexation orientée mobile : bonnes pratiques, Google Search Central
• Créer et envoyer un sitemap, Google Search Central